Longueur : 87-100 cm
Envergure : 165-180 cm
Iris : gris clair avec pourtour bleu
Face : visage gris foncé avec des lignes noires qui s'étendent le long du bec et de la gorge
Bec : bleu clair avec des lignes noires horizontales
Pattes : gris foncé avec des lignes verdâtres sur le dessus des doigts chez la femelle et plus jaunâtres chez le mâle.
Tête : marron-gris chez le jeune puis blanche et jaune sur le dessus du crâne et la nuque
Corps : marron-noir et tâches blanches chez le jeune puis totalement blanc
Ailes : marron-noires avec tâches blanches chez le jeune puis primaires noires, couvertures primaires noires et dessus de l'aile blanc.
Queue : noirâtre chez les jeunes, blanche chez l'adulte.
Le fou de bassan a un corps fuselé et de longues ailes étroites et pointues. C'est le plus grand oiseau indigène d'Atlantique Nord. Le plumage adulte n'est pas atteint avant 4 à 6 ans. La teinte jaune ocré de la tête est plus pâle en dehors de la saison de nidification.
Plonge verticalement d'une hauteur avoisinant les 10 mètres pour atteindre ses proies dans une descente spectaculaire avec les ailes rabattues . Ils constituent parfois de grands groupes de chasse et plongent en masse.
Ils volent souvent en petites bandes les uns derrière les autres pour profiter de l’aspiration du voisin.
Silencieux en mer mais émet parfois des grognements sonores à la colonie. Niche sur des îles rocheuses ou au flanc de falaises abruptes.
Zones de reproduction : golfe du St Laurent, cotes du Newfoundland, Labrador et Islande. Les plus importantes colonies sont situées au NO des îles britanniques et d’Irlande et en Bretagne ( Sept-Îles).
Ponte : Avril-Mai
Les populations d’Am. du Nord hivernent en Nouvelle Angleterre, à l’Est de la Floride, et en plus petit nombre au golfe du Mexique. A l’Est de l’Atl. les oiseaux rejoignent les eaux équatoriales d' Af. de l'Ouest où des jeunes semblent rester jusqu'à leur 2e ou 3e année avant de retourner au Nord. Sur Shipibo, vu les dernières grosses chasses entre Dakhla ( Sud du Maroc) et le Cap Vert.
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